Tu corazón empieza a latir más rápido, tus manos se calientan y las mariposas de tu estómago bailan. ¡Sí, estás enamorada o enamorado! ¿Pero sabías que una taza de cacao ceremonial puede darte un poco de esa misma sensación? El cacao contiene toda una familia de compuestos naturales ligados al placer, la alegría y la conexión, y por eso se la ama desde hace siglos como afrodisíaco y estimulante natural del ánimo.
Se dice que el emperador azteca Moctezuma bebía cacao antes de visitar a sus esposas, y hoy muchas personas cuentan que se sienten abiertas, cálidas y vivas después de una taza de cacao ceremonial. En este artículo te llevo a la química del amor del cacao: lo que sabe la ciencia, lo que sigue siendo un bello misterio y cómo dar la bienvenida a más amor en tu día.
Me llamo Sharon Fernie y soy la fundadora de Herbal Cacao, donde compartimos mezclas de cacao ceremonial de alta calidad con hierbas, especias y hongos. Siento una profunda pasión por el bienestar holístico y las tradiciones antiguas, y con Herbal Cacao nuestra misión es acompañar a nuestra comunidad en su camino de autodescubrimiento y crecimiento espiritual, y dar a conocer los profundos beneficios del cacao ceremonial y de otras hierbas medicinales, adaptógenos y hongos.
Con Herbal Cacao quiero crear un espacio donde las personas puedan conectar consigo mismas y con los demás a un nivel más profundo: ser el amor, compartir el amor y difundir el amor.
Aquí en el Herbal Cacao Journal exploro el fascinante mundo de los compuestos activos, los rituales, las prácticas de sanación antiguas y el bienestar moderno, a menudo entrelazados con experiencias de mi propia vida. Así que, tanto si ya tienes experiencia como si acabas de empezar tu camino holístico, esta es tu invitación a profundizar en tu comprensión de las plantas sagradas y su profundo efecto en el cuerpo, la mente y el espíritu.
El cacao contiene compuestos naturales ligados al placer y la alegría, y por eso se la llama desde hace siglos la bebida del amor.
La química del amor del cacao
Cuando nos enamoramos, el cerebro libera un cóctel de mensajeros: dopamina para el placer, noradrenalina para el corazón acelerado y las manos sudorosas, serotonina para la sensación de bienestar y oxitocina para la cercanía. El cacao contiene varios compuestos relacionados con esta química. Vamos a ponernos un poco científicas aquí, para que entiendas lo que pasa dentro de ti cuando estás enamorada o enamorado o tomas tu cacao.
Si te soy sincera: la cantidad de algunos de estos compuestos en una taza de cacao es pequeña, y la ciencia no ha demostrado que el cacao funcione como un filtro de amor. Pero la combinación de sus compuestos, la calidez de la taza y la intención que pones hacen del cacao una hermosa compañera para abrir el corazón.
Feniletilamina (PEA): la molécula del amor
A la PEA se la llama a menudo la molécula del amor. Nuestro propio cuerpo la produce, y está ligada a la emoción que sentimos al enamorarnos, porque participa en la liberación de dopamina y noradrenalina.
El cacao contiene una pequeña cantidad de PEA, y la fermentación de los granos influye en cuánta hay. Es una de las razones por las que una fermentación cuidadosa importa tanto. El cuerpo descompone la PEA muy rápido, así que los científicos dudan de que la PEA del cacao llegue al cerebro en grandes cantidades. En algunas personas sensibles, compuestos como la PEA del cacao y el chocolate pueden influir en dolores de cabeza o migrañas, por eso siempre es bueno empezar con una taza pequeña y ver cómo responde tu cuerpo.
Anandamida: la molécula de la dicha
La anandamida toma su nombre de la palabra sánscrita ananda, que significa dicha. Es un mensajero que produce nuestro propio cuerpo, y los científicos la llaman la molécula de la dicha porque está ligada a sensaciones de placer y bienestar. Quizá la hayas sentido después de un buen entrenamiento, como parte del famoso subidón del corredor.
En 1996, unos investigadores descubrieron anandamida en el chocolate, junto con 2 compuestos relacionados que podrían ralentizar la descomposición de la anandamida del propio cuerpo. Es un hallazgo fascinante, pero las cantidades son pequeñas, y los investigadores señalan que habría que comer muchísimo para notar un efecto medible. Así que tomémoslo como una bonita pista, no como una promesa.
Lo que sí sabemos es que la conexión en sí refuerza nuestra química de la dicha. Un estudio de la Universidad de California, Irvine, encontró que la oxitocina, la hormona que se libera al abrazarnos y vincularnos, ayuda al cuerpo a producir anandamida durante la interacción social. Compartir una taza de cacao en círculo, con el corazón abierto y abrazos cálidos, quizá sea donde está la verdadera magia.
La teobromina, el compuesto principal del cacao, da una energía tranquila y estable sin la caída que muchas personas conocen del café.
Teobromina: calma y alerta
La teobromina es el principal estimulante natural del cacao, y el cacao es su fuente más rica conocida. Su nombre viene del árbol del cacao, Theobroma cacao; lee más en cacao: el alimento divino de los dioses. Dato curioso: la teobromina es también la razón por la que el cacao y el chocolate son tóxicos para los perros.
La teobromina pertenece a la misma familia que la cafeína, pero su efecto es más suave y dura más. Una taza de 20 g de cacao ceremonial puro contiene unos 260 mg de teobromina y solo unos 16 mg de cafeína (USDA). Por eso muchas personas describen sentirse tranquilas, alerta y a gusto al mismo tiempo.
Triptófano y serotonina
El cacao contiene triptófano, un aminoácido esencial que el cuerpo usa para fabricar serotonina, a menudo llamada la hormona de la felicidad, y melatonina, la hormona del sueño. La serotonina ayuda a regular el ánimo, el sueño y la digestión. El cuerpo fabrica serotonina a partir de muchos alimentos, así que una taza de cacao no es un tratamiento para el ánimo bajo, pero sí puede ser una parte cálida y nutritiva de un día que apoye cómo te sientes.
El cacao también es naturalmente rico en magnesio, que contribuye al funcionamiento normal del sistema nervioso y a la función psicológica normal (EFSA).
Si estás pasando por sentimientos de depresión o tomas antidepresivos, habla con tu médico antes de beber cantidades mayores de cacao.
Enamórate con el cacao ceremonial
Como ves, el cacao reúne una combinación única de compuestos ligados a la alegría, la energía y la conexión. Es una de las razones por las que las ceremonias de cacao, la danza extática y las fiestas conscientes sin alcohol con cacao crecen en todo el mundo. La gente busca una forma de celebrar, bailar y conectar que se sienta clara, centrada en el corazón y nutritiva.
El cacao nos invita al amor centrado en el corazón, hacia nosotros mismos y hacia los demás. ¿Y no es justo eso lo que nuestro mundo necesita? Un poquito más de amor.
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Un ritual sencillo de cacao para el amor
- Prepara 20 g de cacao ceremonial con agua caliente o leche vegetal. Nuestra mezcla Pasión con rosa está hecha para este momento.
- Enciende una vela y sostén tu taza contra tu corazón.
- Respira hondo 3 veces y fija una intención de amor, para ti, para tu pareja o para el mundo.
- Comparte tu cacao con alguien a quien quieras, o bébelo despacio como un acto de amor propio.
Lee más en cómo usar el cacao ceremonial.
Preguntas frecuentes
¿Es el cacao realmente un afrodisíaco?
El cacao se ama como afrodisíaco desde la época de los aztecas, y contiene compuestos ligados al placer, como la PEA y la anandamida. La ciencia no ha demostrado un efecto afrodisíaco directo, pero muchas personas viven el cacao como algo que abre el corazón y reconforta.
¿El cacao te hace feliz?
El cacao contiene teobromina para una energía tranquila, triptófano, que el cuerpo usa para fabricar serotonina, y magnesio, que contribuye a la función psicológica normal. Muchas personas se sienten animadas después de una taza, sobre todo cuando la beben con intención.
¿Puede el cacao causar dolor de cabeza?
Algunas personas sensibles notan dolor de cabeza o migraña después del cacao o el chocolate. Empieza con una taza pequeña y observa cómo responde tu cuerpo.
¿Cuánto cacao ceremonial debería beber?
De 10 a 20 g para un ritual diario, de 20 a 30 g para meditar y de 30 a 50 g para una ceremonia. Nunca recomendamos más de 50 g.
Fuentes y lecturas recomendadas
- Di Tomaso, E., Beltramo, M. y Piomelli, D. (1996). Brain cannabinoids in chocolate. Nature, 382, 677 a 678.
- Wei, D. et al. (2015). Endocannabinoid signaling mediates oxytocin-driven social reward. PNAS, 112(45), 14084 a 14089.
- Mitchell, E. S. et al. (2011). Differential contributions of theobromine and caffeine on mood, psychomotor performance and blood pressure. Physiology & Behavior, 104(5), 816 a 822.
- U.S. Department of Agriculture, FoodData Central. Cocoa, dry powder, unsweetened.
- EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (2010). Scientific opinion on the substantiation of health claims related to magnesium. EFSA Journal, 8(10), 1807.
- Coe, S. D. y Coe, M. D. (2013). The True History of Chocolate. Thames & Hudson.
