Muchos de nosotros buscamos maneras de volver a conectar con nosotros mismos, bajar el ritmo y cuidar nuestro bienestar. Junto a todos los productos de bienestar modernos, crece el anhelo de volver a rituales antiguos y naturales que han resistido el paso del tiempo. Uno de ellos es el cacao ceremonial. Pero con tanta confusión y tantos productos de baja calidad en el mercado, puede ser difícil saber por dónde empezar.
Seguramente conoces el chocolate, pero ¿sabías que el chocolate tan procesado que comemos hoy está muy lejos de sus raíces ancestrales? Para los mayas, los aztecas y las culturas anteriores a ellos, el cacao era una planta sagrada, honrada como alimento para el cuerpo, el corazón y el espíritu. En este artículo comparto qué es realmente el cacao ceremonial, de dónde viene esta planta sagrada, en qué se diferencia del chocolate y cómo reconocer el auténtico cacao ceremonial.
Me llamo Sharon Fernie y soy la fundadora de Herbal Cacao, donde compartimos mezclas de cacao ceremonial de alta calidad con hierbas, especias y hongos. Siento una profunda pasión por el bienestar holístico y las tradiciones ancestrales, y con Herbal Cacao nuestra misión es acompañar a nuestra comunidad en su camino de autodescubrimiento y crecimiento espiritual, a la vez que damos a conocer los profundos beneficios del cacao ceremonial y de otras hierbas medicinales, adaptógenos y hongos. Lee más sobre mi historia.
Aquí, en el Herbal Cacao Journal, exploro el fascinante mundo de los compuestos medicinales activos, los rituales, las prácticas de sanación ancestrales y el bienestar moderno, a menudo entrelazados con experiencias de mi propia vida. Tanto si ya tienes experiencia como si acabas de empezar tu camino holístico, esta es tu invitación a profundizar en tu comprensión de las plantas sagradas y de su profundo efecto en el cuerpo, la mente y el espíritu.
Entonces, ¿qué es exactamente el cacao ceremonial?
El cacao ceremonial es una bebida hecha con granos de cacao enteros que se fermentan, se secan, se pelan y se muelen en piedra hasta formar una pasta, sin separar la manteca de cacao y sin azúcar añadido. Derrites la pasta en agua caliente o bebida vegetal y la bebes con intención, a menudo como parte de un ritual, una meditación o una ceremonia.
El árbol del que procede, Theobroma cacao, creció primero en la Alta Amazonía, donde las personas ya usaban el cacao hace más de 5.000 años. Fue en Mesoamérica, entre los olmecas, los mayas y más tarde los aztecas, donde el cacao se convirtió en una bebida sagrada en el corazón de los rituales, las celebraciones y la vida diaria.
El cacao ceremonial es una bebida sagrada hecha con granos de cacao enteros, honrada durante miles de años como alimento para el cuerpo, el corazón y el espíritu.
Los antiguos mayas y el cacao
Hoy conocemos el cacao sobre todo como el ingrediente principal del chocolate, pero los antiguos mayas no hacían tabletas de chocolate. Bebían cacao. El chocolate sólido que conocemos es un invento europeo muy posterior: en 1828, el neerlandés Coenraad van Houten inventó la prensa de cacao, que separaba la manteca del cacao en polvo e hizo posible el chocolate moderno.
Los mayas vivían, y siguen viviendo, en las tierras que hoy conocemos como Guatemala, Belice, el sur de México, Honduras y El Salvador. Los hallazgos arqueológicos y las historias antiguas muestran que usaban el cacao en muchos de sus rituales y ceremonias.
El alimento de los dioses
En los relatos mesoamericanos, el cacao es un regalo de los dioses. Los aztecas contaban cómo Quetzalcóatl, la serpiente emplumada, trajo el cacao a las personas, y en el Popol Vuh maya, el cacao figura entre los alimentos preciosos hallados en la montaña sagrada del sustento. Siglos después, en 1753, el botánico Carlos Linneo dio al árbol su nombre científico Theobroma cacao, del griego theos, dios, y broma, alimento: alimento de los dioses. Lee más en el cacao, el alimento divino de los dioses.
El árbol del cacao da grandes frutos llamados mazorcas. Dentro están las semillas, los granos de cacao. Desde hace miles de años, los mayas muelen estos granos y los mezclan con agua para crear la bebida sagrada y ligeramente amarga que hoy llamamos cacao ceremonial. A veces se añadían especias, flores o chile, según el propósito.
Esta bebida sagrada se compartía en bodas y nacimientos, se ofrecía a los ancestros y a los dioses, y se bebía en ceremonias de todo tipo. Muchas personas hablan del espíritu de la planta del cacao, Mama Cacao, como una presencia amorosa que abre el corazón. Los sanadores tradicionales también usaban el cacao como alimento, por ejemplo para las madres después del parto. Una cosa está clara: los mayas amaban el cacao y honraban profundamente a esta planta por sus cualidades nutritivas y su capacidad de abrir el corazón.
Los mayas veían el cacao como un regalo divino que abre el corazón y nos conecta con el mundo espiritual.
La diferencia entre el cacao ceremonial y el chocolate
El cacao ceremonial no es lo mismo que el chocolate 100% que encuentras en el supermercado. El chocolate es una forma muy procesada del cacao: los granos suelen tostarse a altas temperaturas, la manteca de cacao a menudo se separa y se vuelve a añadir, y se mezclan azúcar, leche y otros ingredientes.
El cacao ceremonial se elabora con el grano entero. Los granos se fermentan para desarrollar su sabor, se secan, se pelan y se muelen en piedra. En Herbal Cacao, nuestro cacao puro se elabora con granos sin tostar y no contiene nada más: ni azúcar, ni lácteos, ni aditivos. En nuestras mezclas solo añadimos hierbas, especias y hongos enteros. Lee más en ¿es el cacao ceremonial chocolate? y cacao ceremonial vs cacao en polvo.
Cómo reconocer el auténtico cacao ceremonial
- Grano entero: elaborado con el grano de cacao entero, con su manteca de cacao.
- Nada añadido: sin azúcar, leche en polvo ni aromas artificiales.
- Origen conocido: sabes de dónde viene tu cacao y quién lo cultivó.
- Justo para los agricultores: los agricultores reciben un precio justo por sus granos.
- Limpio y analizado: el cacao se analiza para comprobar su calidad y pureza. Lee sobre nuestros resultados de laboratorio independientes.
El lado oscuro de la producción de cacao
El cacao también tiene un lado oscuro. En las tierras mayas, el cacao crece de forma natural en una gran biodiversidad. Pero para satisfacer la demanda mundial de chocolate, el cacao se llevó a África Occidental, donde hoy se cultiva alrededor del 70% del cacao del mundo, más de la mitad solo en Costa de Marfil y Ghana. Allí, el cacao suele cultivarse en grandes plantaciones, los agricultores están mal pagados y, según las investigaciones, alrededor de 1,5 millones de niños trabajan en el cultivo de cacao solo en estos 2 países.
A diferencia del chocolate, el cacao ceremonial se elabora con granos de cacao enteros, sin azúcar añadido ni ingredientes artificiales.
En Herbal Cacao nos hemos propuesto ofrecer cacao de la más alta calidad mientras apoyamos la agroforestería sostenible y a los agricultores indígenas mayas. Solo trabajamos con socios que cuidan el medio ambiente y respaldan la pureza de sus ingredientes. Al pagar a los agricultores por encima del valor de mercado por su cacao, ayudamos a proteger la forma de vida indígena y el cacao fino de aroma que cultivan. Lee más en la diferencia entre nuestros 3 orígenes de cacao.
Cómo empezar con el cacao ceremonial
- Calienta despacio 20 g de cacao ceremonial con agua o bebida vegetal, sin dejar que hierva.
- Bate hasta que haga espuma y viértelo en tu taza favorita.
- Sostén tu taza, respira hondo 3 veces y fija una intención.
- Bebe despacio y observa cómo te sientes.
Para meditar puedes usar de 20 a 30 g, y para una ceremonia de 30 a 50 g, nunca más de 50 g. Encuentra la guía completa en cómo usar el cacao ceremonial.
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Conoce de dónde viene tu cacao. Elige cacao de personas que sean transparentes, que honren la agricultura sostenible y que inviertan en tierras de gran biodiversidad, con un profundo respeto por la Madre Naturaleza. Al elegir tu cacao con cuidado, honras al espíritu de la planta, a la Madre Tierra y a los agricultores indígenas de cacao.
Con Herbal Cacao te invitamos a unirte a este movimiento. Al elegir el cacao ceremonial, no solo apoyas tu propio camino de bienestar, sino que también contribuyes a un mundo más justo y sostenible. Honremos la sabiduría ancestral de los mayas y abramos el corazón con cada taza.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es el cacao ceremonial?
El cacao ceremonial es una bebida hecha con granos de cacao enteros, fermentados y molidos en piedra, sin separar la manteca de cacao y sin azúcar añadido. Tradicionalmente, esta bebida sagrada se honra en rituales y ceremonias.
¿Es el cacao ceremonial lo mismo que el chocolate?
No. El chocolate es un producto procesado, normalmente hecho con granos tostados, azúcar y otros ingredientes. El cacao ceremonial es el grano entero, sin nada añadido.
¿De dónde viene el cacao ceremonial?
El árbol del cacao creció primero en la Alta Amazonía, y el cacao se convirtió en una bebida sagrada en Mesoamérica entre los olmecas, los mayas y los aztecas. Nuestro cacao proviene de comunidades agrícolas indígenas de Centroamérica, como la región de Maya Mountain en Belice y Alta Verapaz en Guatemala.
¿Cuánto cacao ceremonial debo usar?
20 g son una buena taza diaria. Para meditar puedes usar de 20 a 30 g, y para una ceremonia de 30 a 50 g, nunca más de 50 g.
Fuentes y lecturas recomendadas
- Zarrillo, S. et al. (2018). The use and domestication of Theobroma cacao during the mid-Holocene in the upper Amazon. Nature Ecology & Evolution, 2, 1879 to 1888.
- Coe, S. D. and Coe, M. D. (2013). The True History of Chocolate. Thames & Hudson.
- NORC at the University of Chicago (2020). Assessing Progress in Reducing Child Labor in Cocoa Producing Areas of Côte d'Ivoire and Ghana.
- International Cocoa Organization (ICCO). Quarterly Bulletin of Cocoa Statistics.
