Teruggeven: het verhaal achter het Herbal Cacao Toolbank-project in Belize

Een liefdesbrief aan het land, de boeren en de heilige geest van cacao die mij oproept om terug te denken.

Voor ons bij Herbal Cacao is wederkerigheid een manier van leven. Het gaat erom iets terug te geven aan de mensen en de landen die ons zoveel geven. Dit jaar, na een diepgaand transformerend bezoek aan Belize eind 2024, ontstond een nieuw initiatief, een initiatief dat niet uit strategie, maar uit het hart is ontstaan . Het heet het "Toolbank Project".

Jarenlang koesterde ik de wens om via Herbal Cacao een zinvolle teruggaveprogramma op te zetten. Hoewel we altijd al een deel van onze winst opzijzetten om de inheemse Maya-cacaogemeenschappen te ondersteunen via ons Reciprocity Program, werd deze visie pas echt concreet tijdens deze recente reis naar Belize. In deze blogpost wil ik de kern van dit project delen, de oorsprong ervan en hoe jij, onze geliefde gemeenschap, een essentiële rol speelt om dit allemaal mogelijk te maken!

Mijn naam is Sharon Fernie en ik ben de oprichter van Herbal Cacao, een bedrijf dat de wereld voorziet van hoogwaardige Herbal Cacao Blends. Ik heb een diepe passie voor holistisch welzijn en eeuwenoude tradities, en bij Herbal Cacao is het onze missie om onze gemeenschap te ondersteunen op hun reis van zelfontdekking en spirituele ontdekking, door bewustzijn te creëren over de diepgaande voordelen van ceremoniële cacao en andere medicinale adaptogene kruiden en paddenstoelen.

Hier in het " Herbal Cacao Journal " Ik verken de fascinerende wereld van niet alleen onze actieve medicinale ingrediënten, maar duik ook in de wereld van rituelen, eeuwenoude geneeswijzen en moderne wellnesstechnieken, gecombineerd met ervaringen uit mijn eigen leven.

Dus of u nu een ervaren beoefenaar bent of net begint met uw holistische welzijnsreis, deze blogpost in het "Herbal Cacao Journal" is uw uitnodiging om uw begrip van heilige kruiden en planten en hun diepgaande invloed op onze geest, lichaam en ziel te verdiepen.

Een persoonlijke reis: hoe het Toolbank-project tot leven kwam

Zoals velen van jullie weten, heb ik het grote voorrecht gehad om Belize te bezoeken en de uitdagingen van onze cacaoboeren in het land met eigen ogen te zien . Hoewel de weelderige jungle van Belize adembenemend is, herbergt het ook de verhalen van vele families die al generaties lang het land bewerken. Hun werk is heilig, het is een verbinding met de aarde die generaties overstijgt en diep geworteld is in de heilige gebruiken van de Mayagemeenschappen.

Tijdens mijn tijd in Belize bracht ik tijd door met de boeren, luisterde naar hun verhalen en voelde de druk van de uitdagingen waarmee ze dagelijks worden geconfronteerd. Velen kampen met verouderde apparatuur, een gebrek aan middelen en de toenemende ecologische en economische uitdagingen van de cacaoteelt. De bosbranden en ernstige droogtes van de afgelopen jaren hebben deze problemen verergerd. Deze milieuveranderingen hebben aanzienlijke schade aan hun cacaoproductie toegebracht, waardoor boeren gedwongen zijn oude bomen te kappen om ruimte te maken voor nieuwe bomen. Dit is een noodzakelijke stap om een ​​snel herstel van hun land te garanderen en de cacaoplanten te verjongen . Zonder de juiste hulpmiddelen om het land te ontginnen, worden deze herstelwerkzaamheden nog moeilijker.

Maar het was tijdens die momenten van oprechte gesprekken met de boeren dat ik de ernst van de situatie pas echt begreep. Steeds weer hoorde ik dezelfde smeekbede:

“Juffrouw Sharon, we hebben echt apparatuur nodig om de cacaoproductie weer op de rails te krijgen.”

Hun stemmen waren vervuld van urgentie en hoop, en het was onmogelijk voor mij om de verantwoordelijkheid die op mijn hart drukte te negeren. Ik voelde op dat moment de roeping om te dienen, om op te staan ​​en deze families te helpen die zoveel hadden gegeven aan de bescherming van dit plantenmedicijn en de juiste tradities die zij hooghoudt.

Tijdens deze reis besefte ik dat we actie moesten ondernemen. Herbal Cacao kon niet langer alleen een bedrijf zijn dat ceremoniële cacaomelanges verkoopt. We hadden een verantwoordelijkheid, niet alleen om heilige cacao aan onze gemeenschap te leveren, maar ook om iets terug te doen voor de mensen die ons dit ongelooflijke plantenmedicijn schenken. Met dit inzicht werd het Toolbank Initiative geboren.

Wat is de Toolbank?

Het Toolbank Initiatief is een zeer persoonlijk project voor ons; het is het eerste grote initiatief dat we hebben kunnen lanceren sinds de donatie van de babycacaoboompjes. In de beginjaren van Herbal Cacao maakten we nog geen winst, dus ik kon niet teruggeven zoals ik had gedroomd zonder de stabiliteit van het bedrijf zelf in gevaar te brengen. Ik wist dat we een sterke basis moesten bouwen om ervoor te zorgen dat ons bedrijf kon floreren, voordat we de boeren en gemeenschappen die ons zo dierbaar zijn, volledig konden ondersteunen.

Ondanks de voortdurende uitdagingen waar we nog steeds voor staan, voelde ik een diepe roeping om het Toolbank-project te starten, zelfs als dat betekende dat we geld uit andere delen van het bedrijfsbudget moesten halen om het van de grond te krijgen. Het was een kans voor ons om de gemeenschappen te steunen die ons van de heilige cacao voorzien, en ik wist dat dit een belofte was die we niet konden negeren. Het getuigt van onze waarden en ons geloof in wederkerigheid. Zelfs in de beginfase wilden we trouw blijven aan de essentie van Herbal Cacao.

Wij geven aan hen die aan ons geven.

Het doel van de Toolbank is eenvoudig maar krachtig : een deel van onze winst afstaan ​​ter ondersteuning van de Maya-cacaoboeren en de inheemse gemeenschappen in het zuiden van Belize, die al eeuwenlang hun wijsheid en cacao delen.

Elke keer dat u een aankoop doet bij Herbal Cacao, gaat een deel van de opbrengst rechtstreeks naar onswederkerigheidsprogramma om de boeren iets terug te geven. Het geld van onze Het wederkerigheidsprogramma wordt gebruikt voor diverse doeleinden binnen de gemeenschappen , van het verbeteren van landbouwgereedschappen en -apparatuur tot het ondersteunen van onderwijs en gezondheidszorg voor de families die onze heilige cacao verbouwen. Dit project is geworteld in het principe van wederkerigheid, waarbij we teruggeven aan degenen die aan ons geven, en zo een cyclus van overvloed, respect en onderlinge verbondenheid bevorderen.

Het belang van het ondersteunen van inheemse gemeenschappen

De uitdagingen waarmee cacaoboeren in Belize worden geconfronteerd, zijn talrijk, maar hun veerkracht en toewijding aan het land zijn ronduit inspirerend. Veel boeren hebben moeite om de benodigde middelen te verkrijgen om cacao te kunnen blijven verbouwen, vooral nu de wereldwijde vraag naar de oogst toeneemt. Ze worden geconfronteerd met uitdagingen zoals:

• Toegang tot moderne gereedschappen en apparatuur waarmee ze het land efficiënter kunnen bewerken.
  

• Omgevingsfactoren , zoals veranderende weerpatronen, die van invloed zijn op de oogsten.
  

• Financiële instabiliteit , waardoor het moeilijk is om zonder steun van buitenaf in hun levensonderhoud te voorzien.
  

Vooral de inheemse Mayagemeenschappen in Belize hebben vaak geen toegang tot de financiële of infrastructurele ondersteuning die ze nodig hebben. Maar ondanks deze uitdagingen blijven ze cacao verbouwen met behulp van traditionele, duurzame landbouwmethoden die al generaties lang worden doorgegeven. Deze boeren zijn de hoeders van het land , en met onze steun kunnen we hen helpen hun heilige werk voort te zetten op een manier die zowel hun gemeenschappen als de aarde ten goede komt.

Verwachte resultaten van het Toolbank-project:

🌱 Toegenomen cacaoproductie: Met betere apparatuur kunnen boeren hun boerderijen renoveren, de cacaoproductie verhogen en meer bonen beschikbaar maken voor de internationale markt.

🌱 Verbeterde levensomstandigheden van boeren: Hogere opbrengsten betekenen een hoger inkomen voor boeren, wat hun levenskwaliteit aanzienlijk verbetert.

🌱 Duurzaam landbouwbeheer: toegang tot de juiste hulpmiddelen en trainingen stelt boeren in staat duurzame landbouwpraktijken toe te passen die ontbossing en bodemdegradatie helpen verminderen en de gezondheid van het land op de lange termijn garanderen.

🌱 Versterkte toeleveringsketen: Naarmate de productiviteit van de boerderijen toeneemt, kan Maya Mountain Cacao (MMC) voldoen aan de groeiende internationale vraag naar cacao uit Belize, waardoor de duurzaamheid van onze activiteiten op de lange termijn wordt gewaarborgd.

Samenwerking met Maya Mountain Cacao: boeren meer macht geven

Om ervoor te zorgen dat onze bijdragen de grootste impact hebben, zijn we een partnerschap aangegaan met Maya Mountain Cacao (MMC), het gecentraliseerde fermentatiecentrum voor cacaobonen in het zuiden van Belize. Dit centrum wordt beheerd door een 100% Maya-team , dat rechtstreeks samenwerkt met de inheemse cacaoboeren in de regio Toledo.

Maya Mountain heeft een sterk model ontwikkeld dat zich richt op ethische, duurzame en biologische cacaoteelt . Ze zorgen ervoor dat boeren een eerlijke prijs krijgen voor hun cacao, vaak veel hoger dan het marktgemiddelde, en bieden hen tegelijkertijd de training, hulpmiddelen en voortdurende ondersteuning die ze nodig hebben om te floreren.

Via deze samenwerking speelt MMC een centrale rol in het Toolbank-project , aangezien zij de volledige verantwoordelijkheid dragen voor de dagelijkse gang van zaken en implementatie. Zo zorgt MMC voor het succes van de Toolbank:

• Training voor boeren: Het team van MMC biedt boeren praktische training in het juiste gebruik, onderhoud en de verzorging van gereedschappen. Zo wordt de levensduur van de apparatuur gewaarborgd en wordt het risico op ongelukken verkleind.
  

• Ondersteuning bij het herstel van boerderijen: Met toegang tot moderne hulpmiddelen kunnen boeren oudere cacaobomen herstellen, land vrijmaken voor nieuwe aanplant en duurzamere landbouwmethoden toepassen. Hierdoor vergroten ze zowel hun productiviteit als hun impact op het milieu.
  

• Monitoring en evaluatie: De veldmedewerkers van MMC controleren regelmatig de voortgang van het Toolbank-project om de impact op de landbouwproductiviteit en de algemene levensomstandigheden van de boeren te beoordelen.
  

Door samen te werken met Maya Mountain Cacao vergroten we de effectiviteit van het Toolbank Project en zorgen we ervoor dat elk stuk gereedschap, elke trainingssessie en elke uitgegeven dollar een directe en blijvende impact heeft op het leven van de boeren.

Hoe uw aankoop helpt: een verschil maken

Wanneer u Herbal Cacao -producten koopt , koopt u niet alleen ceremoniële cacao, maar maakt u deel uit van iets veel groters. U draagt ​​bij aan de empowerment van inheemse gemeenschappen, ondersteunt duurzame landbouwmethoden en bevordert een cyclus van wederkerigheid waar iedereen baat bij heeft. De fondsen die via de Toolbank worden opgehaald, maken nu al een zichtbaar verschil.

Dit zijn slechts enkele manieren waarop uw steun helpt:

✅ Betere toegang tot landbouwmachines : veel boeren hebben nu toegang tot betere gereedschappen, waardoor hun werk efficiënter en minder belastend voor het milieu is.

✅ Gezondheidszorg en onderwijs : We hebben een bijdrage kunnen leveren aan de ontwikkeling van betere gezondheidszorgfaciliteiten en onderwijsmogelijkheden voor boeren en hun gezinnen. Zo zorgen we ervoor dat ze de middelen hebben om op alle vlakken van het leven te floreren.

✅ Economische empowerment : Door ervoor te zorgen dat boeren eerlijk en rechtvaardig worden betaald voor hun cacao, stellen we hen in staat om duurzame levensomstandigheden op te bouwen voor zichzelf en hun gemeenschappen.

De toekomst van het Toolbank-initiatief

Terwijl we als bedrijf blijven groeien en evolueren, blijven we ons inzetten voor het Toolbank Project. Dit initiatief is geen eenmalige donatie, maar een langetermijnverbintenis tot wederkerigheid , duurzaamheid en gemeenschapszin .

We zijn enthousiast om de impact van de Toolbank te vergroten en hebben grote plannen voor de toekomst:

✨ Door het aantal boeren dat we ondersteunen uit te breiden, kunnen we meer gezinnen de middelen bieden die ze nodig hebben.

✨ Nieuwe kansen creëren voor de volgende generatie cacaoboeren en ervoor zorgen dat de tradities van Maya-cacao generaties lang worden voortgezet.

✨ Sterkere partnerschappen opbouwen met andere inheemse gemeenschappen en organisaties die onze waarden delen.

Jij maakt deel uit van deze reis!

Aan iedereen die Herbal Cacao-producten heeft gekocht, onze missie heeft gedeeld of gewoon op welke manier dan ook steun heeft betuigd: bedankt! Jullie maken deel uit van deze reis. Jullie aankopen maken een verschil in het leven van inheemse boeren en hun families , en jullie helpen ons de heilige cacaotraditie in ere te houden.

Terwijl we verdergaan met dit project, nodigen we u uit om met ons mee te lopen. Samen kunnen we een domino-effect van positieve verandering creëren dat levens raakt, gemeenschappen sterker maakt en de wereld voor iedereen een betere plek maakt, slokje voor slokje!