Het beste middel tegen angst is kennis.
In de stille momenten tussen onze slokjes cacao worden we vaak uitgenodigd om diepere vragen te stellen over de aarde, ons lichaam en de complexe relatie daartussen.
Al enkele jaren staan de krantenkoppen vol met stevige waarschuwingen over cadmium en lood in chocolade, en die zorgen leven nog steeds bij veel mensen. Ik snap het. Zware metalen zoals cadmium en lood wil je niet in je lichaam, en als je hoort dat ze in een van onze meest geliefde en voedzame voedingsmiddelen kunnen zitten, is het logisch dat er alarmbellen gaan rinkelen.
Ik geloof dat nieuwsgierigheid helderheid verdient, geen verwarring. Dus laten we samen ademhalen, de angst even opzijzetten en rustig kijken naar wat er echt speelt rond zware metalen in cacao.
Mijn naam is Sharon Fernie en ik ben de oprichter van Herbal Cacao, waar we hoogwaardige ceremoniële cacaoblends met kruiden, specerijen en paddenstoelen delen. Ik heb een diepe passie voor holistisch welzijn en oude tradities, en met Herbal Cacao is onze missie om onze community te ondersteunen op hun reis van zelfontdekking en spirituele groei, en tegelijk het bewustzijn te vergroten over de krachtige voordelen van ceremoniële cacao en andere geneeskrachtige kruiden, adaptogenen en paddenstoelen.
Hier in het Herbal Cacao Journal verken ik de fascinerende wereld van actieve geneeskrachtige ingrediënten, rituelen, oude helende praktijken en modern welzijn, vaak verweven met ervaringen uit mijn eigen leven. Of je nu een ervaren beoefenaar bent of net begint aan je holistische welzijnsreis, dit is je uitnodiging om je begrip van heilige planten en hun diepe invloed op lichaam, geest en ziel te verdiepen.
Waarom zit er cadmium in cacao?
Cadmium is een zwaar metaal dat van nature voorkomt in bodems over de hele wereld, vooral in vulkanische bodems zoals in delen van Latijns-Amerika. Net als bij veel mineralen hangt de hoeveelheid af van het land, de plant en de groeiomstandigheden.
Hoeveel cadmium een cacaoboom opneemt, hangt af van meerdere factoren:
- Bodem: de hoeveelheid cadmium in de bodem, en de pH en het organisch materiaal
- Mineralenbalans: mineralen zoals zink, calcium en magnesium concurreren met cadmium
- Genetica: sommige cacaovariëteiten nemen meer op dan andere
- Leeftijd van de boom en teeltmethode
Wat in veel berichten ontbreekt, is hoe genuanceerd dit is. Onderzoek laat zien dat zure, uitgeputte bodems cadmium beter beschikbaar maken voor de boom, terwijl gezonde bodems met veel organisch materiaal de opname kunnen verlagen.
Hoe onze cacao anders groeit
Onze cacao bij Herbal Cacao groeit in levende, ademende ecosystemen: agroforestry met polycultuur, rijk aan biodiversiteit, waar oudere cacaobomen gedijen in gezonde bodems. Dit zijn geen gehaaste velden met bulkcacao. Ze worden met eerbied verzorgd door boeren die de ziel van het land en de wetenschap van regeneratie begrijpen.
Met permacultuur wordt de bodem regelmatig aangevuld met organisch materiaal. Dat ondersteunt een gezonde bodem en kan helpen de opname van cadmium te beperken. Het is een langzamere weg. Een bewustere. Lees meer over hoe onze cacao wordt ingekocht in rauwe vs geroosterde cacao en schone inkoop.
Verwerking met zorg
In de cacaoboom hoopt cadmium zich meestal meer op in de bladeren en de schillen dan in de boon zelf. Hier maakt onze zorgvuldige aanpak het verschil.
In onze sociale werkplaats in Nederland gebruiken we een gespecialiseerd breek- en wansysteem om de schillen te verwijderen en de schoonst mogelijke nibs eruit te halen. Door de schil zorgvuldig te verwijderen, blijft het cadmiumgehalte van de uiteindelijke cacao lager.
En hoe zit het met testen?
We hebben je vragen gehoord en nemen ze heel serieus.
Ja, we laten onze cacao testen door een onafhankelijk laboratorium. We werkten samen met Nutrilab in Nederland, een geaccrediteerd testlab, om onze cacao te analyseren op zware metalen en verontreinigingen:
- Cadmium: 0,51 mg/kg, onder zelfs de strengste EU-norm voor cacaoproducten (0,60 mg/kg voor cacaopoeder; voor pure chocolade is de norm 0,80 mg/kg)
- Ochratoxine A (een schimmeltoxine): onder de detectiegrens (minder dan 1 µg/kg)
- PAK’s (polycyclische aromatische koolwaterstoffen): onder de detectiegrens
Dit zijn enkele van de belangrijkste waarden als het gaat om de veiligheid van cacao. Het volledige overzicht vind je in de labresultaten van onze rauwe ceremoniële cacao.
Naast het lab wordt elke batch ook gescreend met een detector voor zware metalen voordat hij bij jou aankomt. Als een product ooit boven de veilige grenzen zou uitkomen, wordt het verwijderd. Dat is tot nu toe nog nooit gebeurd.
We werken volledig volgens de voedselveiligheidsregels van de Europese Unie, die tot de strengste ter wereld behoren. Ben je benieuwd naar de volledige resultaten? We sturen je graag een samenvatting per e-mail. Neem gerust contact op, we staan open voor een eerlijk gesprek.
Waarom context belangrijk is
Veel van de zorgen over zware metalen in chocolade komen voort uit Proposition 65 uit Californië. De “Maximum Allowable Dose Levels” (MADL) daarvan behoren tot de strengste ter wereld: 4,1 microgram per dag voor cadmium en 0,5 microgram per dag voor lood.
Ter vergelijking: de Amerikaanse FDA hanteert een voorlopige referentiewaarde voor lood van 8,8 microgram per dag voor vrouwen in de vruchtbare leeftijd (en 2,2 microgram voor kinderen). De EU, waar Herbal Cacao gevestigd is en verkocht wordt, gebruikt weer een ander systeem.
Californië stelt grenzen aan de blootstelling per dag, gebaseerd op aannames voor het slechtste scenario op lange termijn. De Europese Unie stelt maximumgehaltes per kilogram voedsel vast, gebaseerd op wat veilig wordt geacht binnen een volledig voedingspatroon. Onze cacao, getest op 0,51 mg/kg cadmium, zit onder de EU-maximumgehaltes voor cacaoproducten.
Het helpt ook om het in perspectief te zien. Cadmium komt van nature voor in veel dagelijkse voeding. Volgens de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) komen de grootste bronnen van cadmium in het Europese voedingspatroon uit voeding die we veel eten, zoals granen, groenten en aardappelen. Hoeveel je eet, telt net zo zwaar als het gehalte in het voedsel.
Waarom wordt chocolade er dan uitgelicht? Omdat het geliefd is, vaak gegeten wordt, en regels zoals Prop 65 bewust zeer voorzichtig zijn.
Wij geloven in onderscheidingsvermogen, niet in angst. Als cacao met zorg wordt geteeld, eerlijk wordt getest en wordt genoten als onderdeel van een evenwichtige levensstijl, kan het een diep voedend deel van je leven blijven.
Onze belofte aan jou
We zullen nooit doen alsof de natuur eenvoudig is. Maar we beloven wel dat we dit pad bewandelen met eerlijkheid, toewijding en hart.
Onze cacao wordt met intentie ingekocht, nooit op grote schaal. Als je al een tijdje deel uitmaakt van onze Herbal Cacao-community, weet je het al: we zijn liever uitverkocht dan dat we inleveren op kwaliteit. We rennen niet naar de volgende leverancier als de vraag stijgt. We wachten, we vertrouwen, en we blijven rechtstreeks samenwerken met onze inheemse partnerboeren, die het land net zo eren als wij. Lees meer over hen in het verschil tussen onze 3 cacao-origines.
Deze cacaobomen groeien langzaam in rijke, diverse ecosystemen. De bodem wordt aangevuld, er wordt respectvol geoogst en het proces van boon tot kopje wordt met zorg uitgevoerd.
En met de steun van onafhankelijke labtests kunnen we zeggen wat we altijd al in ons hart wisten: onze cacao wordt getest op cadmium, ochratoxine A en andere verontreinigingen, en voldoet aan de Europese voedselveiligheidsnormen.
Vertrouw op de bodem.
Vertrouw op de boeren.
Vertrouw op het proces.
En vertrouw op ons.
Dus als je de krantenkoppen hebt gezien en die bekende golf van zorg voelde opkomen: pauzeer en adem. Je bent niet de enige. En deze cacao is van wortel tot kopje bij elke stap met zorg behandeld.
Klaar om schone, zorgvuldig ingekochte ceremoniële cacao te proeven? Ontdek onze Natural ceremoniële cacao
Veelgestelde vragen
Waarom bevat cacao zware metalen?
Cadmium komt van nature voor in de bodem, vooral in vulkanische bodems, en cacaobomen nemen het op via hun wortels. Lood komt vooral uit de omgeving, zoals stof en aarde die na de oogst op de bonen terechtkomen.
Wordt Herbal Cacao getest op zware metalen?
Ja. Onze cacao wordt getest door een geaccrediteerd, onafhankelijk lab in Nederland. Cadmium was 0,51 mg/kg, onder de EU-maximumgehaltes voor cacaoproducten, en ochratoxine A en PAK’s zaten onder de detectiegrens.
Wat is de EU-norm voor cadmium in cacao?
De EU stelt maximumgehaltes per kilogram vast: 0,60 mg/kg voor cacaopoeder voor consumenten en 0,80 mg/kg voor chocolade met 50% of meer cacaobestanddelen.
Waarom staan Prop 65-waarschuwingen zo vaak op chocolade?
Prop 65 uit Californië gebruikt zeer strenge grenzen per dag (4,1 µg cadmium en 0,5 µg lood), dus veel chocolade- en cacaoproducten krijgen een waarschuwing, ook als ze aan de Europese en Amerikaanse regels voldoen.
Kan ik nog elke dag van cacao genieten?
Voor de meeste mensen wel, als onderdeel van een gevarieerd voedingspatroon. Kies geteste cacao van een bron die je vertrouwt, en praat met je arts als je zwanger bent of gezondheidsvragen hebt.
Bronnen en verder lezen
- Europese Commissie. Verordening (EU) 2023/915 inzake maximumgehalten aan bepaalde verontreinigingen in levensmiddelen.
- OEHHA. Proposition 65 Maximum Allowable Dose Levels (MADLs) voor cadmium en lood.
- Flannery, B.M. en Middleton, K.B. (2022). Updated interim reference levels for dietary lead to support FDA’s Closer to Zero action plan. Regulatory Toxicology and Pharmacology.
- EFSA (2012). Cadmium dietary exposure in the European population. EFSA Journal.
